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May 22, 2023

Buque de reparación en camino para reparar el cable de fibra óptica de Quintillion

Siete semanas después de que el cable de fibra óptica de Quintillion sufriera una falla catastrófica y provocara un corte generalizado de Internet en el noroeste de Alaska, desde Utqiagvik hasta Nome, el barco de reparación de cables

Siete semanas después de que el cable de fibra óptica de Quintillion experimentara una falla catastrófica y provocara una interrupción generalizada de Internet en el noroeste de Alaska, desde Utqiagvik hasta Nome, el buque de reparación de cables Integrity se dirige al lugar del corte del cable, a unas 34 millas al norte de Oliktok Point. El barco de reparación zarpó de Vancouver el 25 de julio y se encuentra en aguas de Alaska. Hizo una parada en Seward antes de dirigirse a Dutch Harbor y al lugar de reparación donde se prevé que llegue la segunda semana de agosto, dijo el presidente de Quintillion, Mac McHale, al Nugget en una llamada telefónica el martes 1 de agosto. No hay un plazo establecido. En las reparaciones, el barco y la tripulación determinarán el tiempo después de llegar al lugar y evaluar los daños. El barco se detiene para cargar herramientas, equipos y personal para la reparación. Durante el viaje, Quintillion monitorea constantemente el clima y la cobertura del hielo marino en el lugar de reparación. McHale dijo que cuando el barco se acerque a Kotzebue, el equipo de reparación evaluará la situación del hielo y si el hielo es demasiado grueso en el área de reparación, el barco esperará en Kotzebue hasta que sea seguro para continuar la operación. El procedimiento de reparación del cable comenzará con la localización de la rotura hacia el mar. Allí, la embarcación desplegará en el agua un vehículo de operación remota equipado con cámaras y sonares, donde ubicará el cable y lo llevará a la superficie para colocarlo a flote. Luego, la embarcación se trasladará a la costa utilizando el vehículo de operación remota para localizar el punto de rotura y sacarlo a la superficie. Luego, ambos puntos del cable se llevarán al barco donde se realizarán las pruebas y reparaciones adecuadas. En este punto, McHale dijo que el sistema volverá a estar en funcionamiento. El vehículo de operación remota traerá el cable de regreso al fondo del océano para volver a trincharlo utilizando chorros, arados y varias otras herramientas. Normalmente, el cable está enterrado de dos a cuatro metros (de 6,6 a 9,8 pies) por debajo del fondo del océano. El equipo de reparación buscará la máxima profundidad de enterramiento. También pueden usar revestimientos de concreto en la parte superior del área de reparación para brindar protección adicional contra eventos futuros que podrían dañar el cable. Según Quintillion, el daño del cable se debe a una erosión de hielo. McHale dio este resumen general del procedimiento basado en las pruebas electrónicas que realizaron en el área cubierta de hielo. Es posible que el plan cambie una vez que el barco llegue al lugar y pueda evaluar completamente la situación. "Haremos todo lo posible para crear resiliencia y redundancia", dijo McHale. McHale dijo que el cable de fibra óptica ha estado funcionando sin cortes durante cinco años, pero a pesar de los mejores esfuerzos, los cortes de fibra son inevitables. La mayor protección provendrá de un nuevo proyecto Quintillion para construir un anillo de cable de fibra óptica terrestre y submarino desde Nome hasta Homer. El proyecto costará 150 millones de dólares y está subsidiado por una subvención de 89 millones de dólares del gobierno federal, otorgada una semana después del apagón del 11 de junio. El proyecto creará una red de 1.600 millas que establecerá redundancia y evitará cortes como el actual. El proyecto se encuentra en sus etapas iniciales y se construirá durante los próximos dos o tres años. McHale dijo que Quintillion continuará comunicando información sobre las reparaciones actuales del cable de fibra óptica a medida que la embarcación se acerque al punto de reparación.